“五羊”的故事，来源于一个流传已久的古代神话。据说，周夷王时，有五位仙人骑五色羊而来，对夷王说：“粤（古越族一支，在今广东和越南交界一带）多淫雨，五谷不熟。我们带来了五种仙草，可以辟除瘟疫、延长寿命。”说完，五人骑羊飞走了。 后来，他们所骑的五色羊化为石头，而“羊肉”却留在人间。 五人中的四羊已经变成了石头，只有其中的一只白羊，因为“羊”“阳”同音，古人以阴盛阳衰为不正之道，认为“阳”变为“羊”是不祥之兆，所以留下了“斩羊止淫”的典故。 这则故事，最早见于东汉班固《汉书·地理志》中。
不过，这则故事里的“五羊石像”，现在已经被移到了越秀公园。原来所在的地段，除了建有一座纪念塔外，还修建了镇海楼等古建筑。 广州之所以被称作“羊城”，与这则传说有很大关系。
慕容羽婷优质答主羊城，古羊城，岭南文化中心和经济中心，中国首批24座国家历史文化名城之一、广东省省会，中国最具魅力都会、中国第三大都市。广州是广东省的政治、经济、科技、教育、文化、外贸、旅游和医疗中心，是中国大陆南部重要的交通枢纽和商贸中心，素有：东方大港、南海明珠、花城、美食之都、南国明珠等美誉。自古以来，广州就是我国南方著名的对外通商口岸，同时也是中国通往大西南和东南亚的重要陆路通道。秦朝时期，中国实行郡县制，广州为南海郡治所，是岭南地区的政治、经济和文化中心。唐代张 Hib写的一份关于广州城的调查报告中有这样的记载：“番坊在城之西，尽是顽鄙胡商，长年累岁，闭置一城之内，养育既多，渐并中国。……私藏兵器，图险怀奸。……每旦则喧哄出城，暮则群聚而反。……渐欲侵渔民居，更相仇恨。”“番坊”，即外国人住的“蕃坊”。从这份文献可知，当时在广州生活居住的外国人在城里有一个自治的区域，不受中国官府管辖。他们自己建房居住，私藏兵器，并进行宗教活动，形成了一个有血缘关系和共同文化特征的“城中之国”。“图险怀奸”、“渐欲侵渔民居”，是作者带有敌视“番坊”的情绪所发之言。从整个报告看，作者对外国人来华贸易并无异议，引起他注意的是这些外国商人已长期在广州定居，而且人越来越多，这是“与古不同”的事，所以，他感到不安。唐代来广州定居的“顽鄙胡商”到底来自哪里？这份报告中还谈到，这些外国人大多依靠中国女人传宗接代，所生的儿子“则付香药，令归本国”，把大笔的“香药”汇给国外的亲属。“香药”，包括龙脑、沉香、丁香、乳香、安息香、诃黎子、胡椒等，是外国人来广州携带的货物和采购的土产。广州地区并不产这些热带和亚热带香料植物，而东南亚南亚地区却盛产。所以，这些外国人很可能是居住在这里的大食商人。
广州别称“羊城”、“穗城”、“五羊城”，简称“穗”。因历史上有五位仙人，骑着口衔稻穗的五只仙羊降临此地，赠一斗三升的优良禾穗于此，因而得名“五羊城”，简称“羊城”。两千多年以来，此名一直沿用下来。“穗城”、“羊城”、“五羊城”的称谓源于中国古代神话传说。
春秋时期齐国饥荒，五位骑着口衔稻穗的仙羊的仙人来到这里(《元和郡县图志》称“海浩门外有五仙人门”亦即如今的珠江北岸白鹅潭)，把稻穗送给这里的人，并告诉他们可以种植，可以养活很多人。说完话以后，仙人和羊化成石像。人们感恩怀念仙人，在这里建了五仙观和五羊石像以作纪念。五仙观至今已有将近两千年的历史，是羊城最古的宫观。五仙观内有著名的“岭南第一石”——五仙羊雕塑。1957年，广州在越秀山公园再塑五仙五羊像，被视作广州的标志。
