胡雪岩为什么在杭州？
从个人方面来说，胡雪岩生于1823年，本名“胡光墉”（字雪岩）；其父经营钱庄，幼年时便随父亲在北京做学徒。但是，因其母系来自杭州，所以与杭州颇有渊源关系。 其次，从政治原因来讲，太平天国运动爆发后，清政府在江浙一带兵力空虚，为调动地方团练对抗太平军，曾给予湘军、淮军和团练大量赏赐。其中，曾国藩的湘军主要用来镇压太平军，李鸿章的淮军则主要负责剿捻，而王有龄率领的乡勇则被派至浙江与太平军作战。
值得注意的是，在这次战争中，王有龄利用其官衔先后设立了三个银行，以支持军事行动——即于咸丰十年十二月建立的“银库”，次年成立的“阜康”和“汇兑”等机构，并在各地设立分号。这些金融举措得到了朝廷的嘉奖。 另外，据民国《钱塘县志》记载，早在同治元年（1862年）九月，即太平天国定都天京（南京）后，就有洋人和英国人“在杭之湖墅开设宝顺源票号，以融通资金，并放账给中国官商”。而这家名为“宝顺源”的票号实际上就是后来的“胡雪岩”。
当然，从客观因素上来看，杭州作为东南都会，既有浙西粮米之利，又有海上贸易之便，因此具有发展金融业的天然优势。而且与苏州不同的是，杭州城虽然自元代以来就是商业繁盛之地，但城中却缺少河道，因而舟楫不利。这意味着杭州的商业发展和商品流通必须依赖陆路运输，这就使得货物集散、往来更加频繁，从而为金融业的发展提供了契机。