罗多路亚时间？
泻药 首先，“托尔金”这个名字是一个通称，用来代指约翰·罗纳德·托尔金（John Ronald Reuel Tolkien）及其作品《指环王》（The Lord of the Rings）与《哈比人》（The Hobbit）中的人物和剧情设定。 但是人们提到这部小说时经常把“第三纪元”这个术语给忽略掉——因为这个时代是在托尔金的经典小说中的主要场景；而“第二纪元”则经常被忽视不说，在托尔金的经典作品之外，这个时期的故事也少有被人提及。
这两个纪元的时间跨度都非常之大——“第三纪元”从夏尔建国开始（2980年）往前推3417年，到达魔戒战争时期；而“第二纪元”则是从人类王朝的鼎盛时期往后推算5200年左右，到第一次魔戒战争爆发为止。当人们说“第二/第三章”的时候，通常都是指这二个纪元的混合段落。 但这里出现了一个问题：按照托尔金的时间线，他的小说应该按着“第二章→第一章→第三章→第四章”的顺序来读才行……但是这样会碰到一个问题：如果读者先读了《指环王》，再读《哈比人》的话，那么就会遇到书中人物（比如比尔博·巴金斯）的年龄问题[注1]——他们应该更年轻才对！
这个问题其实来自于一个误传——很多人以为托尔金的作品是按照《指环王》—《哈比人》这样的顺序创作的，但事实上并不是如此。根据托尔金的自述，他是先写了《哈比人》，然后才写的《指环王》。也就是说，《哈比人》在前，《指环王》在后。
至于为什么要写一部这么长的关于矮人的小说…..这就是托尔金自己都不能完全解释清的原因了。他在自传中谈到这一点的时说的非常含糊：
我无法解释为什么我会突然产生了创作《哈比人》的想法；我只能回忆起一些模糊的画面，那些是我还年轻的时候在脑海中一闪而过的幻想……” “这些想法不是连续的，而是像照片一样被定格在其中：我看到了一座高山，山顶有座宫殿，宫殿前有一群快乐的小生物……随后我又看到了其他景象：一座地下城、一队行进中的矮人，还有一艘船在海面上航行……“ 我刚开始写作的时候，脑子里想的是一幅动态的图景，而不是一条贯穿始终的情节线。我的目的不是要讲述一个故事，而是让读者置身于一个广博的充满想象力的世界。我所创造的事物之间并没有所谓的‘现实’逻辑关系……