日出时间有多长？
这个要分情况讨论，在地球赤道附近，日出日落的时间是最长的，正午太阳高度最大的一天也就是夏至了，此时北回归线上的地方昼最长夜最短，而南回归线则相反；而在两极地区，则是另一个极端，冬至时太阳几乎永远处于正南或正北方向，昼夜的长短当然也就没有变化了。 由于地球是一个球体，从赤道向两极运动必然经过公转轨道的倾斜点（二分二至节点），这就使得春分秋分时节的日出日落时间有了变化，比夏至冬至要长一些。以北京为例，春分当日正午太阳高度可达63°43'，而秋分只有51°28'。
那么问题就变成如何求出某一地点的日出日落时间了。这就要谈到二十四节气了。古人把太阳周年运动轨迹划分为二十四个区间，每一区间称为一个节气，始于立春，终于大寒，周而复始。每一个区间的起始和结束时刻用公历表示就是某一天某一时刻，而这一区间太阳位于什么位置呢？这个问题就涉及到天文历法中的“时差”问题了——因为地球公转不是直线而是椭圆形轨道运动，所以不同节气的开始时间用公历表示并不完全相同，前后相差大约十天。为了便于统计计算，人们把每年春分秋分冬至夏至四节气起点所对应的公历时刻均定为同一时刻，即所谓的“零度节气”，这样就可以通过查询日历得到某一地区的某一时刻属于哪一个节气，从而进一步确定日出日落时间。