谁在发布的天气预报？
国家气象中心（简称“国气”）成立于1950年，是中国大陆唯一从事天气预测的政府机构，其发布的是官方预测信息。 与美国的气象预报业务始于1870年时相比，我国气象事业起步较晚；但得益于现代科技特别是计算机技术的加持，目前我国的气象技术已经走在了世界前列。
具体说到“国气”的工作流程，首先它要接收和处理国内外各类监测资料——这些资料包括大气各项物理量、化学量及海洋、冰川等观测资料和卫星云图与遥感信息等，通过分析和计算，形成原始数据；然后运用数值方法对这些原始数据进行加工处理，得到可供使用的各种气象要素的预报警报；最后由专家进行综合研判，得出最终的气象结论。
需要说明的是，尽管人们可以检索到“国气”历史气象报告的电子版，但是这些报告并不是按时序连续发行的，而是某个时间区间内，根据特定需求选择的样本集合。 当我们查找并阅读某次降水过程的气象报告时，看到的只是这场过程的一个样本，这个样本可能符合实际情况，也可能是实际情况的偏差。
举个例子来说吧，如果一场春雨从西南方向来袭，“国气”在分析资料的时候，可能会把这场春雨归纳到“东风波”中，并把“东风波”作为主因进行解释；但是当地老百姓更关注的可能是“南风根”是否在背后起到了作用，而“南风根”也是客观存在的。
当然，我们不是“东风波”或“南风根”的缔造者，也不会对这些概念的具体划分标准完全了然于胸。不过，当一场春雨来临之前，大家对于“东风波”和“南风根”都心有所属之际，这种基于样本的选择偏倚也就不再奇怪了。 影响气象预测准确性的因素还有很多。首先是观测误差，其次是初始化误差，再次是数学模型的误差和边界条件设定误差等等……所有这些误差源的集合，必然导致最终结论的偏差。
为了衡量不同区域气象服务的市场需求，美国实施了全国商业风暴计划（National Business Storm Survey，NBOSS）。2017年的一项研究分析了该计划的调查结果与气候有关的消费者支出之间的关系。结果表明，准确的短期天气预测会显著增加消费者的支出，从而给经济带来重要的积极影响。例如，在恶劣天气造成停电的情况下，每提前一天修复故障，造成的经济损失就会减少430万美元。