世界上海拔最高的城市是哪一个？
在拉萨住了两个多月，对这个问题还是略知一二的。 首先，世界上“海拔最高”的城市并不是拉萨。按照地理学上的定义，城市的“海拔”应该是其海拔最高的地点与海拔最低的地点之间的高度差。如果算海拔高差的话，世界上最“海拔最高”的城市应该属于我国的新疆乌鲁木齐，而非西藏的拉萨。 因为地球表面不是平整的，所以每座山、每个建筑物都会有“海拔”（相对高度）。城市也是这样，比如我们通常说“海拔几百米的青藏高原上有一座古城——拉萨”，其实是在说这座城的平均海拔高度大概是五百米；而不是“海拔很低”的意思。而拉萨市的平均海拨3650米，也是仅次于珠峰大本营的世界海拔第二高的城市。 但如果是问“世界第一高峰”，答案就不再是乌鲁齐了。这个“第一”指的是绝对高度，也叫作“裸地海拔”。它是没有考虑地表起伏和海拔造成的。从这一方面来看，世界第一高峰并非位于中国大陆。
事实上，根据地质学的观点，地球上大部分陆地原本是一个整体，数百万年的人类活动才导致了如今陆地被分割的情况。而这导致的结果就是，“海拔最高”的城市并不一定就是在高山上面堆起来的。 在人类历史时期，青藏高原还曾是海洋，它是一颗被挤压的“固体星球”。所以它的“海拔”有相当一部分是由古海洋的地壳沉积造成的。也就是说，这个“海拔”是有一定的“成本”的，它包含了古海洋部分。因此从这一点上来说，拉萨的“海拔”并不高。因为这里并没有耸立着许多高出其所在大地轮廓的高大山脉。
相比之下，我国的塔克拉玛干沙漠的“海拔”则比它要高得多，虽然这里是盆地而不是高原。这是因为几百万年来，这里的土壤不断下沉形成的。 所以同样是海拔很高，但是对人们的身体影响很大。平原地区的人一到高原就会感到缺氧，而到了沙漠则会快速缺氧。这主要是因为沙漠地区的大气压强比沿海低很多的原因。同样的道理，在青藏高原上，只要不进行剧烈运动，一般不会感觉明显缺氧。当然这是指身体健康的情况下。